Η Ινδία έγραψε ιστορία στο Γκολντ Κοστ, καθώς κατέκτησε για πρώτη φορά στην ιστορία της το χρυσό μετάλλιο στο μεικτό ομαδικό των Αγώνων Κοινοπολιτείας στο μπάντμιντον, νικώντας την αμυνόμενη πρωταθλήτρια Μαλαισία την Δευτέρα.
Το μεικτό ζευγάρι διπλού Σατβικσαϊράτζ Ρανκιρέντι/Ασβίνι Ποννάπα επέστρεψε από καθυστέρηση 8-12 και σημείωσε επτά συνεχόμενους πόντους, περνώντας μπροστά με 15-12 στον καθοριστικό αγώνα απέναντι στους Τσαν Πενγκ Σουν/Γκοχ Λιου Γινγκ, τους αργυρούς μεταλλιούχους των Ολυμπιακών Αγώνων του Ρίο. Το ινδικό ζευγάρι τελικά επικράτησε με 21-14, 15-21, 21-15.
Στη συνέχεια, ο Κιντάμπι Σριπάντ, παίκτης με την Νο. 2 παγκόσμια κατάταξη, διεύρυνε το προβάδισμα της Ινδίας σε 2-0, όταν υπερίσχυσε του τριπλού Ολυμπιονίκη αργυρού μεταλλιούχου Λι Τσονγκ Γουέι με 21-17, 21-14, σε ένα συναρπαστικό ματς. Ήταν η πρώτη του νίκη επί του Μαλαισιανού θρύλου σε πέντε αγώνες μεταξύ τους.
«Ίσως ο Λι να μην ήταν στο καλύτερο του επίπεδο, αλλά απέναντι σε έναν παίκτη σαν κι αυτόν δεν μπορείς ποτέ να είσαι σίγουρος. Πρέπει πάντα να είσαι σε εγρήγορση, και εγώ ήμουν. Έδωσα επίσης το καλύτερο που μπορούσα. Δεν περίμενα ότι θα ήταν τόσο εύκολο», δήλωσε ο Σριπάντ.
Η Μαλαισία κράτησε ζωντανές τις ελπίδες της όταν οι Γκοχ Βι Σεμ/Ταν Γουέι Κιονγκ νίκησαν τους Ρανκιρέντι και Τσιράγκ Σέτι με 21-15, 22-20 στο ανδρικό διπλό, μειώνοντας τη διαφορά σε 1-2.
Στο γυναικείο μονό, η Σαΐνα Νεχβάλ, χρυσή μετάλλιο του γυναικείου μονού το 2010, δεν άφησε περιθώρια στην Ινδία να χάσει το χρυσό, παρά τη δυναμική επιστροφή της Σούνια Τσια από τη Μαλαισία.
Η Νεχβάλ κέρδισε εύκολα το πρώτο σετ με 21-11. Στο δεύτερο σετ, η Τσια ανέκαμψε από το 3-7 και, αφού σταμάτησε για ιατρική βοήθεια για να επιδέσει τα τραυματισμένα της δάχτυλα, πέτυχε τέσσερις συνεχόμενους πόντους και πήρε προβάδισμα 15-13. Το σετ τελικά έληξε 19-21.
Η Τσια, 29η στην παγκόσμια κατάταξη, φάνηκε να βρίσκει νέα ταχύτητα, καθώς επέστρεφε κάθε μπάλα της Νεχβάλ και εφάρμοζε την τακτική της να πιέζει με συνεχείς κλειστές μπάλες στις γραμμές, και έφτασε να προηγείται 9-8. Όμως, η ταχύτητα και η αντοχή της άρχισαν να μειώνονται, και η Νεχβάλ εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία σημειώνοντας 13 πόντους στη σειρά. Κέρδισε το τρίτο σετ με 21-9 και χάρισε στην Ινδία το χρυσό στο μεικτό ομαδικό.
«Ήταν εξαντλητικό. Στην πραγματικότητα έχασα για λίγο την συγκέντρωσή μου κατά τη διάρκεια του αγώνα, αλλά ευτυχώς κατάφερα να συγκεντρωθώ και να εξασφαλίσω ότι το κερδισμένο χτύπημα για το χρυσό ήταν δικό μου. Είναι ένα μετάλλιο που θα εκτιμώ για πάντα, είναι πολύ ιδιαίτερο. Το ομαδικό χρυσό έχει πάντα πολύ μεγαλύτερη αξία», δήλωσε η Νεχβάλ.
«Δεν νομίζω ότι κάποιος στην ομάδα θα κοιμηθεί απόψε. Ίσως απλώς χαλαρώσω αύριο και μετά σκεφτώ το ατομικό μονό», πρόσθεσε.