Ο Λι Τσονγκ Βέι, παγκόσμιος Νο. 1 στο σίνγκλ, θα αγωνιστεί μαζί με τον Λιν Νταν στο διπλό ανδρών, κάτι που μέχρι τώρα ήταν αδιανόητο, για την προώθηση του αθλήματος.
Ο Λι Τσονγκ Βέι δήλωσε ότι ανυπομονεί για τον αγώνα επίδειξης στις 16 Φεβρουαρίου στο Λινγκσούι της Κίνας, με την ευκαιρία των εγκαινίων ενός νέου εθνικού κέντρου προπόνησης της επαρχίας. Το ντέρμπι των δύο κορυφαίων παικτών αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον, καθώς το ντουέτο θα αντιμετωπίσει τους Τσάι Γιουν και Φεϊ Χαϊφένγκ.
Ο Λιν Νταν θα εμφανιστεί για πρώτη φορά μπροστά στους οπαδούς του μετά την ήττα που υπέστη από τον Λι Τσονγκ Βέι στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος στο Γκουανγκτζού τον περασμένο Αύγουστο.
Η πρόσκληση και οι δηλώσεις του Λι Τσονγκ Βέι
«Έλαβα πρόσκληση από τον αρχιέφορο της Κίνας, Λι Γιονγκμπό, για να πάρω μέρος σε αυτόν τον αγώνα επίδειξης. Εξεπλάγην όταν ζήτησε να παίξω με τον Λιν Νταν στο διπλό. Δεν έχω ξαναπαίξει διπλό, αλλά είναι μια καλή ιδέα για την προώθηση του αθλήματος και θα ωφελήσει το άθλημα», δήλωσε ο 31χρονος Λι Τσονγκ Βέι.
Αρχικά, ο Λιν Νταν και ο ίδιος επρόκειτο να αντιμετωπίσουν τους Τσάι Γιουν και Τσεν Λονγκ, όμως ο Τσεν Λονγκ δεν μπόρεσε τελικά να συμμετάσχει. Έτσι, θα αντιμετωπίσουν τους Τσάι Γιουν και Φεϊ Χαϊφένγκ.
«Στον αγώνα επίδειξης υπάρχουν τρεις Κινέζοι παίκτες και ένας Μαλαισιανός, και αυτό είναι τιμή για μένα. Θα κάνω ό,τι μπορώ για να προωθήσω το άθλημα όπου είναι δυνατόν», πρόσθεσε.
Ο Λι Τσονγκ Βέι συμπλήρωσε με χαμόγελο: «Ίσως η εμπειρία ενός τέτοιου αγώνα επίδειξης με ενθουσιάσει και να επανεξετάσω τυχόν σχέδια που έχω για αποχώρηση από το άθλημα».
Οι εγκαταστάσεις στη Μαλαισία
Ο Λι Τσονγκ Βέι σημείωσε ότι τα κέντρα προπόνησης στην Κίνα πολλαπλασιάζονται, ενώ η Μαλαισία εξακολουθεί να μην διαθέτει κάποιο που να μπορεί να αποκαλεί με περηφάνια δικό της. Μάλιστα, ορισμένα κέντρα προπόνησης στις πολιτείες βρίσκονται σε απαράδεκτη κατάσταση.
Η Μαλαισιανή Ομοσπονδία Badminton (BAM) σχεδιάζει εδώ και καιρό να δημιουργήσει ένα νέο, σύγχρονο κέντρο προπόνησης, όμως το έργο παραμένει ακόμη στα χαρτιά.
Η επιστροφή του Λιν Νταν
Όταν ρωτήθηκε για την επιστροφή του Λιν Νταν στις αγωνιστικές διοργανώσεις μετά από έξι μήνες απουσίας, καθώς και για το ενδεχόμενο να αντιμετωπίσουν ο ένας τον άλλον στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Κοπεγχάγης τον Αύγουστο, το πρόσωπο του Λι Τσονγκ Βέι φωτίστηκε.
«Άκουσα ότι επιστρέφει τον Μάρτιο. Νομίζω ότι είναι καλό για το άθλημα. Θα είμαι έτοιμος για εκείνον. Θα προπονηθώ σκληρότερα και θα προετοιμαστώ καλύτερα για να τον αντιμετωπίσω. Ο Λιν Νταν είναι ένας σπουδαίος και δυνατός παίκτης».
Ενώ ο Λι Τσονγκ Βέι θα διεκδικήσει τίτλους στο All-England από 4 έως 9 Μαρτίου στο Μπέρμιγχαμ, υπάρχει ισχυρή πιθανότητα ο Λιν Νταν, που βρίσκεται στην 104η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, να επιστρέψει στο Swiss Open Grand Prix Gold από 11 έως 16 Μαρτίου, αλλά και στο Malaysian Open Grand Prix Gold στο Τζοχόρ Μπαρού από 25 έως 30 Μαρτίου.
Ο Λιν Νταν ενδέχεται επίσης να αγωνιστεί στα δύο Superseries στην Ινδία και στη Σιγκαπούρη, με στόχο να κερδίσει γρήγορα βαθμούς κατάταξης πριν λήξει η περίοδος προκριματικών τον Μάιο.
Η ομάδα του στο ISL
Στο μεταξύ, ο Λι Τσονγκ Βέι χάρηκε επειδή η ομάδα του, Musica Flypower Champion, υπερασπίστηκε τον τίτλο της στην Indonesia Super League (ISL) στη Σουραμπάγια την Κυριακή. Ο Λι είχε αγωνιστεί δύο φορές στους ομίλους.
«Αρχικά δεν σκόπευα να παίξω στην ISL, γιατί ήθελα να περάσω το πρώτο μου Κινεζικό Νέο Έτος με τη σύζυγό μου, Γουόνγκ Μιου Τσου, και τον γιο μου. Ο ιδιοκτήτης της ομάδας όμως είναι καλός φίλος μου και, μετά από πολλές παρακλήσεις, υπέκυψα. Μου είπε να παίξω για διασκέδαση, αλλά πώς να παίξω για διασκέδαση;», είπε.
«Ξεκίνησα προπόνηση τη δεύτερη ημέρα του Κινεζικού Νέου Έτους για να προετοιμαστώ για το πρωτάθλημα, παρότι είχα δεσμευτεί για δύο αγώνες στους ομίλους. Ήταν μια μικρή θυσία από μέρους μου, μόνο και μόνο για να προωθήσω το άθλημα», πρόσθεσε ο Λι Τσονγκ Βέι.